Füllstoffe werden in polymeren Werkstoffen (Kunststoffe, Elastomere und Lack) eingesetzt. Mengenmäßig berbraucht die Kunststoffindustrie den größten Teil der Füllstoffe, die Lackindustrie nur geringe Mengen der jährlichen Weltproduktion. Dennoch wurde der Anteil von Füllstoffen in Farben und Lack alle europäischen Hersteller 2005 auf ca. 42 % geschätzt.

Füllstoffe sind meistens weiße Pulver, sie dienen also nicht zur Farbgebung, können diese aber beeinflussen. Füllstoffe beeinflussen positiv die Härte der Oberfläche, die Schleifbarkeit und reduzieren auch die Verschmutzungsgefahr der Beschichtung. Füllstoffe dienen also zur Optimierung eines Beschichtungstoffs. Sie können aber auch zur “Mogelpackung” werden, wenn ein Hersteller Feststoffe wie Bindemittel einspart und durch volumenmäßig billigere Füllstoffe ersetzen kann.

Eine härtere Oberfläche der Beschichtung hat durchaus ihre Vorteile, aber der Einsatz von Füllstoffen, die die Härte erhöhen, bringt auch einen Nachteil mit: die Sprödigkeit nimmt zu, die Beschichtung ist weniger elastisch und bricht bei Beanspruchung auf Biegung schneller oder verliert bei Biegungen die Haftung. Elastizität und Sprödigkeit von Farben und Lacken werden im Labor mit dem Dornbiegeversuch ermittelt, bei dem der beschichtete Untergrund über einen Metalldorn gebogen wird.

Auf den Glanzgrad der Beschichtung hat die Größe der Partikel von Füllstoffen einen großen Einfluß. Grobe Partikel reduzieren den Glanz, feine Partikel können den Glanz erhöhen.

Calciumcarbonat wird besonders oft als Füllstoff eingesetzt (ca. 70 % Anteil an allen Füllstoffen). Weitere wichtige mineralische Füllstoffe sind gefällte Kieselsäure, Glimmer, Gips, Kaolin, Quarz, Schwerspat und Flußspat, Talkum, Wollastonit (ein Silikat).